旧石器时代是考古学上石器时代的早期阶段，一共历时二三百万年。当时的人类使用打制石器，过着采集和渔猎的生活。相当于人类历史上从原始群到母系氏族公社出现的阶段。中国已发现的旧石器时代人类化石，重要的有元谋猿人、蓝田猿人、北京猿人、勋县人、南京人、大荔人、金牛山人、马坝人、丁村人、柳江人、山顶洞人等。有的人类化石与文化遗物同出。此外，还有小长梁、许家窑、观音洞、小南海、下川等文化遗址。